不少人將電子病歷簡單地歸結(jié)為紙張病歷的電子化存儲，并且認為目前用電子病歷取代紙張病歷不論在技術上或是在法律上時機都不成熟，因此推斷出發(fā)展電子病歷目前沒有太大意義。

但事實上，電子病歷絕不僅是病歷的電子存儲，它實質(zhì)上是醫(yī)療過程的全面信息化。取代紙張病歷也不是發(fā)展電子病歷的唯一目標甚至不是主要目標，更不能用這一目標來衡量電子病歷的意義所在。按照前述的電子病歷概念，它已不是靜態(tài)的病歷本身，而是動態(tài)的智能的信息源。它的意義可以從如下幾個方面來認識：

（一）建立電子病歷系統(tǒng)是計算機應用向臨床發(fā)展的需要
提高醫(yī)療工作效率。電子病歷系統(tǒng)為醫(yī)生護士的日常工作提供了有力支持。輔助醫(yī)生的病歷書寫，通過方便的編輯工具，典型病歷模板，可以極大地提高病歷書寫效率，將醫(yī)生從繁重的醫(yī)療文書工作中解放出來；計算機自動處理醫(yī)囑，同樣可以減少護士不必要的轉(zhuǎn)抄工作，降低差錯概率；檢查申請與結(jié)果的無紙化傳遞，可以加快結(jié)果的回報速度；病歷電子化可以實現(xiàn)病人信息隨時隨地可得，醫(yī)生不僅在病房，可以在家里，甚至在醫(yī)院外的任何地方，通過網(wǎng)絡訪問病人信息。

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提高醫(yī)療工作質(zhì)量。醫(yī)生對病人進行診斷并作出治療決定的過程，實質(zhì)上是依據(jù)他所掌握的信息作出判斷的過程。計算機雖然不能取代醫(yī)生作出判斷，但卻可以發(fā)揮計算機和網(wǎng)絡的優(yōu)勢，為這一過程主動智能地提供充分有效的信息，輔助醫(yī)生作出判斷。這方面的服務包括：同類疾病的病歷查閱，幫助醫(yī)生選擇最佳醫(yī)療方案；智能知識庫，輔助醫(yī)生確立醫(yī)療方案；醫(yī)療違規(guī)警告，象藥品相互作用配伍禁忌等，避免醫(yī)療錯誤；聯(lián)機專業(yè)數(shù)據(jù)庫，象藥品數(shù)據(jù)庫，供醫(yī)生查詢。另一方面，電子病歷有助于規(guī)范醫(yī)療行為。比如：通過病歷模板，可以提示醫(yī)生進行必要的檢查，避免遺漏；醫(yī)囑模板可以規(guī)范醫(yī)療操作。這些都有助于提高醫(yī)療質(zhì)量。
（二）為醫(yī)院管理服務
加強環(huán)節(jié)管理。傳統(tǒng)的醫(yī)療管理主要是終末式管理，也就是各種醫(yī)療指標在事后統(tǒng)計出來，然后再反饋回醫(yī)療過程管理，象三日確診率、平均住院日等。這樣的管理滯后于醫(yī)療過程。實現(xiàn)了電子病歷系統(tǒng)，各種原始數(shù)據(jù)可以在醫(yī)療過程中及時地采集，形成管理指標并及時反饋，達到環(huán)節(jié)控制的目標。象對三日確診、術前住院日限制的實時監(jiān)控，根據(jù)病人的用藥情況，自動判斷是否發(fā)生了感染等等。
（三）病人信息的異地共享
遠程醫(yī)療最近得到較快地發(fā)展。遠程醫(yī)療的基礎是病人信息的異地共享。實現(xiàn)電子病歷，為遠程病人信息共享和傳遞提供了有力支持。當病人轉(zhuǎn)診時，電子病歷可以隨病人轉(zhuǎn)入新就診醫(yī)院的電子病歷系統(tǒng)中。電子病歷發(fā)展的下一步，是實現(xiàn)個人健康記錄，可以伴隨病人流動。
（四）為宏觀醫(yī)療管理服務
電子病歷也為國家醫(yī)療宏觀管理提供了豐富的原始數(shù)據(jù)庫。管理部門可以從中提取各種分析數(shù)據(jù)，用于指導管理政策的制定。象疾病的發(fā)生及治療狀況、用藥統(tǒng)計、醫(yī)療消耗等。當前正在實施的社會醫(yī)療保險制度，不僅在運行過程中，需要病歷信息實施對供需雙方的制約，而且在醫(yī)保政策及方案的制定上，也需要大樣本病歷作為依據(jù)